Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как Ник Уальд стал полицейским. Эта работа его вполне устраивала - несмотря на то, что службу в органах считают опасной, она всё равно была спокойнее и надёжнее, чем то, чем ему приходилось заниматься раньше. К тому же ему уже выдали оружие и служебный автомобиль. Ну, конечно, не совсем ему, а им на двоих с напарницей Джуди, которая, являясь старшей из них по званию, всегда была за рулём, когда они были в патруле вдвоём. Порою, конечно, Ника отправляли в патруль и одного, но в таком случае машину не давали - нужно было идти либо пешком, либо на мотоцикле. Но вот беда, на вождение мотоцикла у лиса прав не было, и чтобы, наконец, прокатиться по улицам города с ветерком на полицейском байке, эти права нужно было сначала получить.
И именно поэтому Ник в свой выходной не шёл в бар или казино, а отправлялся на курсы вождения мотоцикла. Для этого он выбрал автошколу на окраине Саванны и Сахара-сквер, предполагая, что там можно будет и поучиться вождению на оживленных улицах, и вдоволь по пустынным дорогам погонять.
Пройдя регистрацию и оплатив первое занятие, Ник с нетерпением дожидался инструктора, рассчитывая, что раз уж у него есть опыт вождения автомобиля, то ему не придётся снова проходить всю теорию, и его сразу посадят на железного коня. Но не тут то было, правила сейчас были строги, к тому же существенно изменились за те десять лет, что минули с последней сдачей лисом экзамена, так что инструктор без разговора усадил Ника за парту в учебном классе и выдал литературу для изучения.
- Ну здорово, знал бы, что придётся всё зубрить с нуля, может быть и не торопился бы сюда, - произнёс лис вслух, вполголоса, то ли говоря с собой, то ли призывая к совместному возмущению ближайших соседей по учебному классу. - В конце концов, крольчиха в качестве личного водителя - ещё не худший вариант.

Самостоятельно читать правила, которые и так уже давно хорошо знаешь, было тем ещё мучением. Даже хуже, чем изучать устав и уголовный кодекс - который, кстати, лис тоже подозрительно хорошо знал для впервые вступающего в полицию. Чтобы хоть как-то развлечь себя до прихода инструктора, Ник принялся разглядывать других учеников автошколы. Их состав был вполне ожидаемым - звери всех возможных видов, ведь в Зверополисе на дороге автомобили всех размеров подчинялись единым правилам. Также ожидаемым было распределение по возрастам. Изрядная доля учащихся были совсем зелёные юноши, которым ещё и восемнадцати то, наверняка, не было, и девушки чуть постарше их - они обычно не так спешили за руль, как парни. Немало было женщин и более зрелого возраста, вплоть до пенсионного - не так давно стало модно водить машину всем, кому только вздумается, поэтому домохозяйки, которых всю жизнь возили их мужья, теперь повально обучались водить и сами. А вот мужчин среднего возраста и выше было совсем мало, всего парочка носорогов средних лет, одетых как бывалые байкеры конца прошлого века. И то, наверняка, они были здесь только потому, что их лишили прав за нарушение правил. Именно поэтому они, надо понимать, поглядывали с нескрываемой враждебностью на лиса, одетого в полицейскую форму.
В класс вошла очередная представительница одной из наиболее многочисленных групп учащихся - молоденькая девушка, очевидно, впервые получающая права, и выбравшая мотоцикл из-за его дешевизны относительно нового автомобиля. Казалось бы, ничего особенного, чтобы обратить  внимание, вот только она была рыжей лисицей, прямо как Ник, да ещё и очень привлекательной. И как будто своей природной красоты ей было мало, она одела миленькую юбочку, броскую, почти вызывающую блузочку и высокие каблучки. Ничего не скажешь - одежда в самый раз для езды на мотоцикле! Хотя, всё зависит от того, чем собираешься поразить инструктора - навыками вождения или своим внешним видом. Второе бы у неё точно получилось.
Разумеется, она села за парту возле него - так оно бывает, когда уделяешь пристальное внимание вновь вошедшему, он, даже не замечая тебя, подсознательно сядет рядом. Но его она, кажется, в самом деле не заметила, слишком уж занята была своими балетками и поисками в своей сумочке. Ник решил не тянуть время и сам привлек внимание.
- Отличный наряд, чтобы прокатиться с ветерком. Пытаешься сдать экзамен экстерном? - проговорил лис с ухмылкой, хитро подмигнув девушке. - Но что если экзаменатор женщина?
Ник даже не стал продолжать свою мысль, и так понятно было, что отношение к миленькой экзаменуемой в таком случае сменится на прямо противоположное. С другой стороны, в таком случае самому Нику будет куда легче, всё-таки полицейская форма шла к его нахальной и самоуверенной морде. Тем не менее, Уальд решил не развивать тему, а поскорее соскочить с неё, пока случайная собеседница не перешла к классической глухой обороне под названием "я не такая, я жду трамвая".
- Вот, держи пластырь. Наша доблестная полиция всегда готова спасти ваши нежные лапки, - Ник протянул пластырь, который обязательно должен быть в комплекте маленькой аптечки, пристегивающейся к поясу полицейской формы. - А ещё лучше смажь пяточку обычным мылом, чтобы меньше натирало.
Сам Ник обувь не носил практически никогда. Но он достаточно много общался с девушками-модницами, чтобы изучить некоторые их секретики. Странно было только то, что эта лисичка-красавица сама таких простых вещей не знала, как будто в первый раз одела неудобную обувь.

С улыбкой наблюдая за действиями лисицы-соседки, Ник про себя отмечал, что её некоторая суета выглядит даже забавно и мило. Казалось, что она слегка рассеяна, и лис бы по своему опыту готов был предположить, что эта рассеянность походит на ту, которой отличаются молодые мамаши, чья голова постоянно забита пеленками, подгузниками и сосками, да ещё и постоянный недосып сказывается. Но с виду лисица была ещё слишком юна и невинна для этого, так что вторым предположением полицейского было отнести её к отряду студентов обыкновенных. Да, учебный год ещё только начинался, но может быть, она настолько увлечена учебой, что уже сейчас из головы не может выкинуть подготовку к сессии? Хотя и этот вариант лис вскоре откинул - ну не похожа она была на студентку-заучку. Тем более, чтобы представить ботаничку, спешащую на лекции с тубусом на байке, нужно хорошо напрячь воображение.
Так или иначе, свою тренировку дедуктивного метода лис решил оставить на потом, тем более что разговор перешел теперь на него, и ему нужно было парировать. Она не верит, что он полицейский? Несмотря на форму, и то, что он, собственно, таковым себя и назвал? Что ж, это ему только на лапу, Ник давно привык играть с теми картами, которые подбрасывала ему судьба, а не требовать пересдачи. В самом деле, за те примерно полгода с тех пор, как он стал первым лисом-полицейским, ему уже успело порядком поднадоесть внимание к его персоне. Хитрый лис должен быть скрытным, незаметным, а никак не быть на виду у всего города. И раз уж эта наивная лисичка, сама того не зная, подала ему хорошую идею, грех ей не воспользоваться.
- Ты меня раскусила, поздравляю, с такой дедукцией ты сама бы могла стать лисой-полицейской, - с самой что ни на есть натуральной, искренне виноватой улыбкой ответил ей Ник. - И кстати, форма бы тебе очень пошла. Как и мне - именно поэтому я её и ношу. От женского внимания просто отбоя нет, представляю как повезло настоящему Нику Уальду! Кстати, если уж зашёл разговор об именах, с кем имею честь разговаривать?
Но воля случая избавила лисичку от необходимости называть своё имя. Вошёл инструктор - среднего роста лось со списком в копытах - и после пары слов приветствия начал перекличку присутствующих.
- Айрон, Билл, - начал он по алфавиту.
- Здесь, - отозвался один из носорогов, на которых Ник ранее обратил внимание.
- Блектейл, Оливия, - назвал второе имя инструктор, оглядывая зал поверх очков.
В этот момент Ник понял, что стоит инструктору дойти до его имени, и нелепая попытка задурить мозги соседке провалится, как толстый носорог сквозь подгнивший пол старого дома. Ему оставалось времени обменяться с ней всего парой фраз до того, как она сама узнает правду.